Konopí je rostlinou, která obsahuje velké množství kanabinoidů. Mezi jejich nejčastější zástupce patří kanabidiol (CBD) a tetrahydrokanabinol (THC), dále je zde velké množství dalších zástupců, které se ale vyskytují již pouze ve stopovém množství. Ačkoli rostlina proslula především díky THC, které navodí pocit euforie a pozmění smyslové vnímání, vědci si cení spíše CBD a jeho ohromného lékařského potenciálu.

CBD a THC mají podobnou molekulární strukturu, která se odlišuje v malém detailu. To je příčinou zcela jiného působí na lidský organismus. Zatímco THC přímo stimuluje kanabinoidní receptory CB1 a CB2, u CBD je to trochu jinak. CBD stimuluje více receptorů a kanálů, jimiž se dostává do lidského těla, kde může fungovat. Váže se například na serotoninové receptory, čímž přispívá k antidepresivním účinkům, ovlivňuje také sirotčí receptor (GPR55), receptory podporující antipsychotické účinky či receptory potlačující genovou expresi.
Toto jiné působení má za vliv právě molekulární struktura obou látek. Protože zatímco THC přímo pasuje do „zámku“, což mu umožňuje snadno a rychle působit, CBD zase až tak úplně nezapadne, čímž je pozměněno také jeho působení.

Dokáže zeslabovat příliš silné účinky THC, které by měly za následek bolest hlavy.
Pokud bychom ale chtěli zkoumat psychoaktivní vlastnosti CBD, nedobrali bychom se úplného závěru. Stále totiž probíhají výzkumy, které se dané problematice snaží přijít na kloub. Závěry jsou zatím zhruba takové: CBD není psychoptropní látkou (nemá schopnost navodit pocit euforie), ale je látkou psychoaktivní (dokáže zlepšit náladu). To, co je psychoaktivní, ale vůbec nemusí být špatné. Mezi podobné látky patří také například čokoláda, která také navozuje pocit štěstí. Je to zapříčiněno schopností obou interagovat s úrovní serotoninu (hormonu štěstí) v těle.